由於只在西岸生活暑假這三個月
算一算若把我們的愛車帥白千里迢迢地從亞特蘭大運來又運回去
其實跟在這邊租車開三個月的費用相比不會省太多
而且這一來一回還得有運送的時間
計算下來等於前後會有約一個月沒辦法用車(一趟的運送都得花上兩個星期)
於是我們就決定跟租車公司簽一個短租的合約
我們在五月多來到舊金山國際機場把車牽走時
發現合約上清楚寫著"若用車超過3000哩時有義務將車送回給租車公司"
一般在美國開了3000哩的車是換機油並做一些簡單維修的時間點
所以這個規則的用意其實也是租車公司在保護自己的車
而對於顧客來說雖然有一點麻煩...但也算是有試開不同車的樂趣
因為除非再多繳費用要求一定要租特定廠牌與型號的車
不然通常顧客都只能指定車型的大小
到了現場再由租車公司的承辦人員依當時他們現有車子種類的情況配車
所以常會有不曉得會遇到甚麼車子的神秘感
也基於以上每3000哩得把車送回的規定
我們這三個月來遇到了他們幾個.........
老大 : 搖擺小晃
我們是在San Francisco International Airport遇到老大的
他是Nissan房車系列最小號的Versa車款
當時我們到人氣搶搶滾的舊金山國際機場租車公司櫃台辦手續
好不容易在排了約半小時的隊後...我們遇上了一位頭髮花白的白人老太太承辦員
只是因為她沒遇過我們這種一次租車要租上三個月的顧客
所以我們又花了另外的三十分鐘等待她多次進出後面的辦公室去詢問
好在我們耐心地等候換回來的是她耐心好好處理完合約
貼心的她還特別打電話替我們確認現場有沒有低哩程數的小車
(我們租車時為了省租金與將來的油費...特別選了economy的車種)
好讓我們可以無憂無慮開上三個月~~~~
所以當我們遇到搖擺小晃時...他還是一台才剛馴好只開了三千多哩的新車
只是在亞特蘭大開慣帥白的老公
一開始還真不習慣這種又輕又小的車款
從方向盤太小. 駕駛座右側沒有支撐手肘的設計到關門聲音的緊密感等等
搖擺小晃一開始就是整個被嫌到不行~~~~
而為什麼稱他為搖擺小晃呢?
咳咳~~~~主要是因為我們當時與他一起長征了2500哩之多的路程
一開始在接近Sacramento路段時因為風大使得車身晃來晃去的(請參考<08長征兩千五百哩>頂著強風一文)
這輛Nissan Versa因而得此"搖擺小晃"一名!!!!
其實如果要開這麼遠...尤其必須在美國的高速公路走上很長的一段路
一般是建議開車體大一點的或至少要是compact以上的車款會比較安全也比較舒適
小車車體太輕開高速除了車身會飄起來
像是若被卡車超車時....我們開的小車馬上就會被很刺激的震到另外一邊去
另外因為避震器不夠好所以會更使得司機與乘客都很容易腰酸背痛
而由於車身小的關係所以車內的置物空間也不是很足夠
還好我們是兩個人而已行李也不是很多
要是是三人以上的長途road trip旅行....這樣economy的車款並不建議
雖然這輛車感覺起來是多麼地不合適我們的遠征
但是我們卻與搖擺小晃攜手創造了我們人生的第一張罰單紀錄
(基於搖擺小晃也才剛出道的原因...這恐怕也是他"車生"的第一次呀!!)
沒想到飆起來最快也不過80 MPH的搖擺小晃
那麼恰巧地就在他快速馳騁在美麗的奧勒崗山林間時
就這麼巧地讓警察伯伯發現了他的搖擺蹤影啊!!
---哈囉!!!搖擺小晃就是我(拍攝地點: I 5公路rest area)---
不過呢!!!!這台車真的是非常省油...一加侖的油在Highway可以開上35miles
這點真的非常值得我們替他拍拍手
而且因為車身小...所以到了城市裡若得路邊停車跟別人擠
完全不用怕找不到停不進去的位置~~~~~
另外雖然他算還蠻陽春的車款但還是配有cruise control
讓被開罰單後因為心疼罰金所以只敢鳥鳥按著速限開的兩人
可以好好利用這個功能在Highway上定好速度...不會再發生因一時不察被條子抓到的痛
我們也在與老大搖擺小晃相處十天快開了3000哩之後
帶他回San Jose的租車公司去換了另一輛車老二"痞灰"
老二 : 痞灰
我們到達San Jose Airport機場租車公司的櫃台辦換車的手續時
照例承辦人員會問一下換車原因
只是當我們說出合約上每3000哩得換車的理由時
承辦的小姐似乎並不曉得原來他們公司有這樣的規定
不過她還是繼續幫我們辦理並沒有多問
其實在美國租車的好處是....若顧客對車不滿意或是覺得車有問題
都可以就近到該租車公司的點去要求換車
如果當時有別的合適的車可換...這樣的要求是都是可以受理的
而因為油價飆高的原因
現場所有economy車款不是被預約就是都被租走了
所以我們這次等於被upgrade到高一到兩個等級車款
(也是我們這一年多來租車經驗中第一次被配到非日.韓系車種的車)
於是我們遇到了老二痞灰....他是Chrysler PT Cruiser
一開始我們看到是美國車款還有點後悔換車
但是一見到他是復古設計覺得還蠻新鮮有趣就也蠻開心的
因搖擺小晃的避震器太硬使得我們長途下來腰酸背痛
痞灰這部份馬上有了比較....感覺舒適地多
而另外整台車在Highway跑起來也穩了許多
原來人家痞灰是排氣量2400CC的車款(之前的搖擺小晃是1800CC)
我們拿蕃茄跟橘子來比...怎麼比都不對嘛!!!!!
只是雖然不好比...就是會忍不住想比下去
這大剌剌的美國車車身重排氣量又大
不免不讓人聯想到"那一定很耗油囉!!!!"
嗯~~~~沒錯!!我們雖然沒有做過很準確的計算
但是痞灰真的蠻耗油的...而且這個暑假他跟著我們最久(約兩個月又一個星期)
恰恰好也是這波油價最高點的一段時日
雖然我們一開始因為他復古造型覺得很不錯蠻有fu的
車身重開起來穩很有安全感是一大優點
第五門hatchback後車箱位置的設計也與後座結合成一大個置物空間
(這個部份我們還真的有利用到一次....放一個超大60" x 40" 板子塞的剛剛好)
但是後來經過仔細地審視才發現
這美國車雖然想搞復古....但是無論是內裝或外裝都還挺粗糙的
所以這部份還真的是大大扣分呢!!!!
另外有朋友告訴我們若在灣區兩個男性開PT Cruiser會很容易被誤認為是同志
嗯~~~大概一來舊金山是全美同志聚居第一大本營而加州也是全美少數認可同志結婚的州
二來大部份的同志朋友都比較有品味喜歡不一樣有設計感的東西
因此PT Cruiser就成為一種時尚潮流囉!!!!
---嘿嘿!!!看看我有沒有經典有沒有復古啊?!!另外請注意我是亞利桑那州來的喔!!---
(拍攝地點: HP Pavilion @ San Jose)
這輛痞灰陪伴我們渡過大半個暑假
除了老公上下班.我上超級市場採買或是周末假日到出吃喝玩耍
他還跟我們一起旅行了灣區許多特別景點
如 Santa Cruz. Monterey Bay. Big Sur. Napa. Lake Tahoe等等
其中也包括好幾趟地來回San Francisco市區
等到八月初我們一回神才發現
本來累積3000哩就得開回租車公司換車
這一次我們竟然給人家開了快4000哩才發現
(還真的沒有想到我們兩個月間跑了那麼遠)
於是我們又到San Jose機場把痞灰送回娘家
因為不曉得會不會被分配到比痞灰還要耗油的車款....我們抱著有點忐忑的心情
(之前有朋友運氣不好被分到排氣量高的van....
一開始不知情的我們還想說一個人為什麼需要開那麼大台車呀?!!!)
這一會兒我們就遇上了老三"蝦白"
老三 : 蝦白
這一次租車公司的承辦人員好像就曉得這3000哩換車的規定
我們講了這個換車理由時....她二話不說就替我們辦手續
只是她表示雖然我們的合約是租economy的車種
但是因為現場所有的小車又都被領取光了
她直接告訴我們...我們被upgrade分配到Chevrolet Malibu
再次被升級但怎麼我們一點興奮的感覺也沒有?還有點擔憂感
畢竟當時的油價實在太高...而且還不曉得會持續竄高多少呢!!
尤其又是遇到總是直覺絕對耗油的美國車款
不過雖然這Chevy Malibu的車身看起來比痞灰要大
(在這大家都不完整讀出Chevrolet只讀Chevy....也是我們稱之"蝦"白的由來)
其實他們兩個的排氣量卻都一樣是2400CC
Malibu目前一直是Chevy房車系列廣告主打之星
為的是能與日系Toyota的Camry相稱
嗯!!!好吧~~~~看在他一身亮白(跟我們家的帥白一樣)也順眼
並且內部空間寬敞算舒適的份上
我們給蝦白分數還真的大大高過痞灰許多!!
---我就是蝦白啦!!請大家多指教---
---拍攝地點: 優勝美地Yosemite National Park---
其實雖然蝦白還是有許多美國車款不夠精緻的問題
但他的確算是還蠻省油的.....整個操控感也不錯
我們之前也開著他到了優勝美地
上個星期從灣區一路往南到洛杉磯一趟特別算了他在highway上的油耗
發現一加侖也能駛上31miles....以這麼大排氣量的車來說這樣的表現算是很不錯的了
大概因為之前開著痞灰總會有鳥鳥的感覺
(對不起喜歡PT Cruiser的人...但不知怎麼的就是會有這種感覺)
所以我們對蝦白還算是很滿意
覺得應該就是蝦白會在我們灣區生活的最後幾個星期陪伴我們
只是人算不如天算
常聽一些為人父母的說"ㄚ~~~本來沒有想生那麼多....怎知這個是一個意外啦!!"
是呀!!!雖然本來就有這個暑假會需要換上幾台車的心理準備
當我們遇上蝦白之後也以為不會再有換車的可能性
但就在我們與朋友在LA的小台北豪吃了一頓之後返回他們住處時
突然蝦白的儀表板某顆警示燈亮起
旁邊的螢幕顯示著"Change Oil Soon"
老公問我"疑?是現在這首歌叫Change Oil Soon嗎?"
(咳!!因為這個螢幕平時都是顯示電台啦~~~CD啦~~~溫度等等的資訊)
原來Malibu還有這樣的功能
除了以警示燈提醒駕駛人車子需要做維修了
另外還以這樣直接的文字提示仔細說明
所以我們隔一天早上在要出發回灣區之前
就找了最近的租車公司的點又換車去囉!!!!
真沒想到與蝦白才相處短短的兩個多星期就得提早說byebye
這還真是好一個意外呀!!!!
老四: 怪藍客
這個意外的老四
是我們第一次在非機場租車公司的點取的車
一般因為機場租車需求高
在機場附近每一家租車公司的點都是滿滿的車
無論是將要被開走的車還是才被return的車
因此要租車要換車...想要的車款在機場會有比較多的機會遇到
不然就是得先預約才行
我們這次去的點就在朋友家不到十分鐘車程的地方
因為當天我們得從LA殺回灣區
所以特別起了早在租車公司開門時抵達
還好我們起了早...算是當天他們第一個顧客
當我們到達現場時還特別望了一下停車場內的車子們
發現不乏有我們想像中的economy或compact的車款就放心了許多
畢竟還是會怕一換不小心給換成吃油大怪物
只是櫃台的承辦小姐(也是這個點唯一的辦事員)一聽到我們是來換車的
看了看蝦白...突然說她沒有同等的車可以跟我們換
(原來蝦白是屬於intermediate的車體)
我連忙澄清我們原本就是租比較小的車款...請她好放心
因為似乎在美國租車...幫你upgrade是OK的
但若是downgrade他們好像比較不願意做
她了解後就告訴我們現場她唯一可以換給我們的車是一輛Chevy Aveo
然後就指指外邊停放在角落的一輛不藍不綠亮色的車
老公說是綠的我說是藍的...因此稱之怪藍客
嗯!!!一看到是小車....而且因為之前有了蝦白還挺省油的使用心得
我們很開心地說"OK....OK....We will take it."
另外怪藍客與搖擺小晃一樣也是剛剛才馴好新車....
感覺起來我們算是很幸福一連兩次都開到新新的車呢!!!!
---我是意外怪藍客(拍攝地點: Santa Barbara)---
怪藍客的排氣量比搖擺小晃還小...只有1600CC
我們一路往北走101號公路途中經過許多爬坡就能明顯感覺到他很吃力
不過他真的是一輛很省油的小車
在Highway上一加侖的油平均可以跑上34-35miles
(所以到底並不是每輛美國車都耗油呀!!)
而且儀表板上還特別顯示剩餘油量所可再走的哩程數
這樣我們就可以幫助我們更精確知道到底何時應該得加油的時間點
只是與所有的美國小車一樣
怪藍客方向盤太小.內部空間不夠.內裝也不夠精緻
由於一臉就是小車的模樣
所以一路上我們狂被超車(好像走在我們後面是很丟臉的事)
我們邊開邊想...以我們亞洲人的身材還好
但是大隻美國佬坐進來不曉得是甚麼樣的畫面
我們暑假在灣區的最後這一個禮拜....應該是不會再需要換到車了
無論是老大搖擺小晃.老二痞灰.老三蝦白還是老四怪藍克
似乎我們的相遇也算是一種緣份呀!!
八月底回亞特蘭大的時間就快到了
這租車的生活經驗也即將告一個段落
看來也是得開始著手好好打包的時刻了~~~~~
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